波纹是指集装箱用包装材料之一的波纹纸板上起伏的波形。国外使用的波纹纸板按波纹距离的不同分好几种，最常用的有A波纹、B波纹、C波纹和E波纹等四种。各种不同波纹的特性如下：(1 )A波纹： 每30cm长度内有36±3个波纹。虽然波纹数是按单位长度内波纹起伏的齿数来决定的，但由于粘贴时产生的误差，故允许有一定的差值。A波纹是单位长度内波纹数最少、波纹高度最高的一种波纹。适用于装轻货。波纹的高度虽无规定，但通常使用4.5mm～5.0mm。外包装用的波纹纸板90%都使用A波纹; (2 )B波纹： 每30cm长度内有51±3个波纹。由于其棱压力较强，适用于包装罐头、箱、盒等包装形状固定的硬包装货。其缓冲性比A波纹纸板差，但其压缩强度大，占箱内容积少等优点，其波纹高度一般为2.5mm～3.0mm; (3 )C波纹： 每30cm长度内有42±3个波纹。其单位长度内波纹数介于A波纹和B波纹之间。英国的波纹纸板箱中60%使用C波纹。其波纹高度一般为3.5mm～4.0mm; (4 )E波纹：每30cm长度内有92～100个波纹。是波纹纸板中波纹最细的波纹。由于它单位长度内的波纹数多，波纹高度又低 (一般为1.2mm～1.6mm)，故其棱压大，在外包装中使用不多，主要用于单件包装和内包装，它还具有印刷性能好的优点。

我国多采用A波纹，美国用C波纹较多，香港为节约纸板采用B波纹和C波纹较多。

最新生产的一种为K波纹，其波高为7mm，它具有更高的耐冲击性和耐捆扎性。据测试，K波纹的单面波纹纸板的冲击吸收系数为13.5%，而B波纹为44%，A波纹为57.5%。见“波纹纸板”。