联运是指由2个或2个以上的承运人，使用一张运输单证，将货物从启运地运到目的地的接运。它可以用一种运输方式(如陆—陆联运，空—空联运，海—海联运)，也可以用多种运输方式(例如：海—陆联运，空—海联运，空—陆联运或海—陆—空联运等)来完成运输任务。在60年代后期，由于出现了集装箱运输，特别是联合国审议了“多式联运公约”以后，国际上广泛地使用了“多式联运”一词。这时就出现了 “多式联运”与一般称的 “联运” 之间的区别，应该理解为 “多式联运”是“联运”中的一种，它是一种特种联运。货物的联运应由第一承运人签发全程提单，即联运提单，由两个或两个以上国家的运输企业在国际间进行的货物接运，称为“国际联运”。国家与国家之间的多式联运称为 “国际多式联运”见“国际多式联运”。