分段运输是指几个承运人对同一运输物品各自独立地接受特定区间的运输。它是由托运人自己，或以后承运人作为自己的代理人，就各个区段分别签订运输合同的运输方式。例如横滨和纽约港之间经海上运输从仙台到芝加哥，分别有许多个区段运输，如日本的铁路或公路运输，船公司的海上运输和美国的铁路运输等。这时，各承运人对各自的运输区间，只独立地对适用于该区段的国内法和国际公约负责。因此，根据各区间按日本商法和美国州际交通法来发行各种运输单证。但是发货人并不限于自己与各个承运人个别地签订运输合同，例如第一承运人如是公路承运人，除了在其后续的船公司和铁路公司之间作为自己的代理人签订运输合同之外，还有把第一承运人作为运输经营人，在自己的名义下，发货人与后续承运人签订合同。船公司作为货运代理人接受卸货港以远的陆上运输发行联运提单时，表示按最后形态承担分段运输责任。