隐蔽损害是货物装入集装箱铅封以后，后面许多承运人在进行货物交接时，只能检查集装箱的外表状态，因此在运输途中由外部受到异常冲击，即使箱内货物已引起倒塌，但只要外表良好，箱内货物情况是无法判别的。因此，在外表良好状态下，只有把货物交给最终收货人，打开集装箱时才开始发现货物的损坏。把这种不知是哪一个承运人，在哪一个阶段发生的不明货物损伤称为隐蔽损害或“潜伏损害”。根据陆上运输，海上运输和航空运输的各个区间分别签订运输合同时，各承运人只按照自己的运输区间分别负责，如一产生隐蔽损害时，货主和保险公司要求损害赔偿就陷于困难。国际货物多式联运公约草案关于多式联运经营人的责任中规定，对于发生损害的区间不明的隐蔽损害，采用统一责任制。如能证明发生损害的区间时，则根据该区段的法规采用网状责任制。