电动车组由接触网供电、牵引电动机驱动的动车和附挂车编组而成的列车。动车有司机室及客运室，并配有动力装置。其后可附挂有动力的(转向架上装有牵引电动机)和无动力的以及无动力但一端有司机室的附挂车。电动车组由于动力可较均匀地分散在每辆车的动轮上，有利于充分利用轮轨间的粘着，适用于大城市间高速客运及市郊站间距离短、行车密度高、客运量大的运输。常见的有干线电动车组、地铁电动车组、轻轨电动车组等，目前正朝着高速的方向发展，1990年5月法国“TGV”型高速电动车组创造了速度为515.3km/h的世界纪录。

近年来中国电动车组也得到了迅速发展，2001年中国接连研制成功了“先锋”(运营速度200km/h)和“中原之星”(运营速度160km/h)两种型号的交流传动电动车组。“先锋”号电动车组，于2001年11月11日在广深线创造了速度249.6km/h的记录，2001年12月又在秦沈客运专线创造了292km/h的新记录。“中华之星”交-直-交传动动力集中型动车组，于2002年12月创321.5km/h的纪录。