软土多分布于江、河、海洋沿岸、内陆湖泊、塘、盆地和多雨的山间洼地。软土具有含水量大、渗透性差、天然强度低和压缩性高等特征。其物理力学的判断指标为：天然含水量W>WL，天然孔隙比e>1.0，压缩量Es<4000kPa，渗透系数K<1×10-6cm/s，不排水抗剪压强Cu<30kPa。所以软土地区不宜开挖成路堑;修筑路堤时，一般都经过地基处理，才能保证路基的稳定性和较小的工后沉降量。软土地基的稳定性与排水固结有极大的关系。排水固结是一个缓慢的过程，不可能在施工时期内完成。因此路堤的填筑高度不能超过临界高度。临界高度应为5.22cμ/γ，式中cμ是地基土的快剪粘聚力，γ为重量密度。如果超过临界高度，地基要失去稳定。软土地基常用的处理措施有换土，排水砂垫层，反压护道，抛石挤淤，水泥土搅拌，用土木织物等进行表层加固以及砂井加固等。