铁路运输支出是“铁路运输收入”的对称。铁路运输企业在其生产经营过程中活劳动和物化劳动耗费的货币表现。反映其生产经营活动的综合指标。

制定运输价格、投资决策、营销政策和企业之间清算的重要依据。按分账核算的要求划分为客运、货运、路网成本费用。按其经济用途划分为营运成本、管理费用、财务费用和营业外收支净额，其中营运成本、管理费用、财务费用构成营业支出。按成本支出性质分为工资、材料、燃料、电力、折旧、其他六大要素，其中：工资指按规定应由成本费用负担的运输各类人员的各种工资及各种工资性奖金，各种津贴、补贴;材料指运输生产和经营过程中所耗费的有实物形态的物品;燃料指运输设备运用、养护和修理以及生产过程中所发生的固体、液体、气体等燃料支出;电力指铁路运输设备运用、维修、动力照明用电及其他用电;折旧指按铁道部规定的固定资产分类及使用年限确定的分类折旧率计算的固定资产折旧;其他指不属于以上各要素的支出。