铁路运输变动成本又称“与运量有关的变动支出”。基本上随运量的增减成比例变化的成本。

在铁路运输支出中，完全按运量指标为计算单位的费用是不多的，一般都是通过行车量和其他一定工作量指标(如列车公里、机车公里、总重吨公里等)的变化来计量。这些指标在机车车辆运用效率不变的情况下，与运量的变化成正比例变化，其有关支出随运量成正比例变化，如列车运行费、机车运转用燃料、客车运行用燃料、电力、油脂费等。另有相当部分的运输支出，与分类型、分修程的机车车辆维修工作量有关，也与运量直接成比例变化，如机车小修、中修、客车维修、段修及轮对修理费、货车辅修、货车轴箱检查及段修费等。