铁路劳动定额是指在一定的技术和组织条件下，铁路职工生产某种产品或完成某项工作所预先规定的必要劳动消耗量标准。

有两种基本表现形式：①工时定额，是生产单位产品或完成一定量工作任务的工时消耗标准，适用于单件生产或品种工序繁杂的工种。②产量定额，是单位时间生产合格产品的数量标准，适用于产品品种单一、工序简单或者用专业自动化生产的工种。劳动定额还可以采用看管定额和人员定额的形式，前者是一个工人或一组工人同时应看管的设备数量;后者是固定设备所需的人员数量。铁路的机车、车辆检修、机加工等多采用工时定额;装卸、机车乘务员、运转车长、调车组多采用人员定额。

劳动定额的作用主要是：①计划管理的基础，计算产量、成本、劳动生产率等各项经济指标和编制生产计划、成本计划和作业计划的基础依据。②合理组织劳动的依据。③进行经济核算的依据。④贯彻按劳分配原则的必要条件。劳动定额水平是定额工作的中心问题。确定劳动定额水平，要从实际出发，实事求是，力求做到先进合理，使之能起到有效组织生产的作用。