新建宜昌至万州铁路(简称宜万铁路)是我国“八纵八横”铁路网主骨架之一，是沪、汉、蓉快速通道重要组成部分，也是贯通中国东、中、西部的重要交通纽带。建设宜万铁路，对于长江流域国土资源开发和经济发展，实施西部大开发战略，加快少数民族地区脱贫步伐，增进民族团结，完善和优化铁路路网结构等，都具有十分重大的意义。

宜万铁路东起既有鸦宜铁路的花艳车站，向西跨长江经宜昌市点军区的桥边镇，长阳县的贺家坪镇、榔坪镇，巴东县野三关镇，建始县、恩施市、利川市，穿越长江和清江分水岭齐岳山脉后，进入重庆市万州区，接达万铁路的万州车站，铁路全长377.128km，其中湖北省境内324.424km，重庆市境内52.704km。

宜万铁路全线共有隧道159座338.771km，其中双线隧道54座47.32km，10km以上隧道5座61.161km，隧道长度占线路的比例为58%。

铁路等级为Ⅰ级电气化干线铁路，一次铺设无缝线路，宜昌东至凉雾段设计速度为160km/h，凉雾至万州段为120km/h。

宜万铁路的研究始于1903年的川汉铁路;1964—1993年铁道部第四勘察设计院进行过系统研究;1997年后再次进行研究、勘察、论证;2001年12月完成宜万铁路预可行性研究报告;2002年国家发展计划委员会以计基础[2002]1055号文批准立项;2003年12月，国家发展和改革委员会以发改交运[2003]2143号文批复可行性研究报告;2004年1月，国家发展和改革委员会以发改投资[2004]75号文正式批准开工建设;2010年12月全线贯通，工程总耗时将近7年。