定期直达列车运输是1963年英国铁路重建计划即所谓 “比钦计划” (Beaching Plan) 的具体化设想。是英国铁路运输的一种合理化方案。它以少数车站为中心的网状组织内的高速定期列车(Speedier and reqular liner)和公路运输的合作，利用集装箱联运体制来实现“门到门”的货运服务。在这里，把高速定期列车就称为“定期直达列车” (Freightliner Train) ，从1965年11月起开始运行。

定期直达列车运输不仅仅限于在英国内陆的闭锁运输，通过海港码头，还可以直接与海上运输衔接，进行沿海航行 (英国的孤岛) ，近海航行(德国、荷兰、比利时、法国、爱尔兰) ，短程航行 (其他欧洲各国，斯堪的纳维亚半岛，波罗的海和地中海各国) ，远程航行(欧洲和地中海以外的各国) 。见“比钦计划”。