京沈铁路从北京到沈阳，通过“天下第一关”(山海关)。穿越辽西走廊，全长849千米(全线为复线)，是联系华北和东北地区的重要交通干线。以京沈铁路为干线的东北铁路网，营运里程占全国铁路营运里程的23.1%，是目前全国客运列车最多、货运密度最大的铁路，对于发展东北经济，保卫国防，具有十分重要的战略意义。历史上，京沈铁路曾是外敌入关的主要通道。“九一八”事变后，日寇侵占我东北全境，1932年夺取热河、承德后，兵分两路直指京津，其中一路由锦州沿京沈线向山海关进逼，并赵关进入华北大地。