平汉铁路是今京广铁路北段的旧称。1898年动工修建，初称卢汉铁路(卢沟桥至汉口玉带门)。1901年接通北京正阳门站，改称京汉铁路。1906年4月1日全线正式通车，全长1214.5公里。1928年6月北京改称北平，又改称平汉铁路。途经中原，为南北交通要道。该路工人有着光荣革命斗争历史。1923年2月曾爆发京汉铁路工人大罢工。1937年7月底日军占领北平后，沿该路南下，11月5日攻占安阳。1938年10月25日攻占武汉。1944年4月日军发动河南战役，打通该路。抗日战争期间，中国共产党领导的抗日军民开辟和坚持敌后战场，在该路沿线先后创建了晋察冀、冀南、冀鲁豫、鄂豫皖等抗日根据地，展开抗日持久战。抗日战争胜利前夕，八路军向该路敌军展开反攻，收复郑州以北的邯郸等城镇。1945年10月，国民党军队从新乡沿该路北犯，中国人民解放军进行邯郸战役，粉碎了国民党军打通该路的企图，掩护了中国人民解放军在东北的战略展开。1946年底，晋冀鲁豫野战军发起钜(野)、金(乡)、鱼(台)战役，再次粉碎国民党军打通该路的企图。1947年1月，晋察冀野战军发起保南战役，切断国民党军保定与石家庄之间的联系，使冀晋和冀中解放区连成一片。同年10月，晋察冀野战军进行清风店战役，予国民党军重创。同年11月12日攻占该路枢纽重镇石家庄市，使晋冀鲁豫与晋察冀两大解放区连成一片。同年12月中旬，中国人民解放军破击该路郑州至驻马店段，攻克许昌等城镇，随即南下威逼信阳、武汉。1948年10月收复郑州、开封。1949年1月31日，北平和平解放。同年5月16日汉口解放。