1911年清政府借口修筑粤汉铁路，向外国财团借款发行了公债。1979年11月，持有上述债券的9名美国人，向美国阿拉巴马州地方法院控告中华人民共和国，要求偿付该债券的本息。对此，中国政府曾多次照会美国国务院，申明根据国际法，中国享有主权豁免，不受任何外国法院的审判;中国政府对于历届反动政府的旧债，概不承认，也不承担偿还的义务。但美国阿拉巴马州地方法院竟然于1982年9月1日无理作出“缺席判决”，要求中国政府向原告偿还4000多万美元。中国外交部坚决拒绝了这一无理判决，并向美国国务卿舒尔茨递交了这一问题的备忘录。以后中国政府又多次向美国政府提出交涉，坚决拒绝美国法院的无理判决。美国法院对此案的判决重新进行了研究。1984年10月26日，美国阿拉巴马州地方法院法官克莱蒙表示拒绝受理此项诉讼案。他说，美国法院无权受理此案，因为原告是根据美国1976年通过的《外国国家豁免法》提出诉讼的，而此项债券的兑现期是1951年，因此美国法院无权对此案作出判决，于是即推翻原判。