广茂铁路是广州至茂名铁路干线。长358千米，由广三(水)线和三茂线组成。广三线是广东省第一条铁路，1901年修建，1904年完工通车，原长48.9千米，改造后长36千米(见广三铁路)。三茂线长322千米，其中三水至腰古段长91千米，1979年开工，1987年6月通车;腰古至茂名段长231千米，1987年开工，1990年8月全线通车。途经广州、佛山、三水、四会、高要、肇庆、新兴、云涪阳春、电白、茂名。将京广、广深、黎湛线联网，为云贵川货物南运开辟捷径，使广州至湛江、茂名、南宁铁路运输比前分别缩短1039、1191及525千米。是广东省自筹费用修建的第一条地方铁路。广三段由广州铁路分局管理，三茂段由1987年5月28日成立的三茂铁路公司经营。