三茂铁路位于广东省内，起自三水止于茂名市，东与广三铁路相接，西连茂湛铁路，横贯粤西，联成广东境内最长的广(州)湛(江)铁路干线。是我国第一条由地方和民间筹措资金建设的国家路网干线。全长323公里的三茂铁路建设经过几起几落后，经国务院批准，列为广东省重点建设项目，于1987年9月重新上马，经过3年多的时间于1990年12月25日全线铺通。三茂铁路的贯通使广东省铁路在连接全国铁路网干线中增加了一条新的通道，将为改善广东交通状况，开发粤西地区丰富的资源，加快粤西地区经济的发展，以及广东的继续开放和经济建设发挥重要作用。