湘黔铁路是国家一级电气化干线铁路。东起株洲，经湘潭、娄底、新化、怀化，在大龙人贵州，经玉屏、镇远、施秉、黄平、凯里、麻江、福泉，在贵定与黔桂铁路联轨，然后以复线形式，与黔桂铁路共轨至贵阳。全长902千米。其中贵州境内大龙至贵定段长276.3千米，设车站30个，有隧道187个，总长71929延长米，桥梁187座，总长26672延长米。单线年运输能力，近期800万吨，远期1300万吨。湘黔铁路东端连接京广、浙赣两铁路，西端连接黔桂铁路延伸到贵阳，又与川黔、贵昆两铁路衔接，中部在怀化与枝柳铁路交叉，是联系中国西南、中南与华东间的重要通道。同浙赣铁路、贵昆铁路一起组成了中国长江以南横贯东西的铁路干线。该铁路曾于1936年开始勘测，1937年湘潭至新化段动工，1953年全线分段陆续开工，后搁置。1970年9月分东西两段先后复工，1972年10月13日在施秉县境内的翁塘车站全线接轨通车，1975年1月1日正式交付运营。因湘黔铁路运量增加后造成联轨的黔桂铁路贵定至大土间的通过能力不相适应，1978年和1980年先后建成贵定至大土复线区段，长53.825千米;大土至湖潮联络线(贵阳枢纽南环线)，长34.84千米。1984、1987年分别建成改貌到贵阳南站引入线、贵阳南站至贵阳站货车正线。2002年，经由大龙口货物接入2217万吨，交出2602万吨;旅客接入533万人次，交出613万人次。