粤汉铁路是广州至武昌铁路。经湘粤人士请求，1898年(光绪二十四年)批准兴筑。因工巨费绌，1900年与美国合兴公司订约，息借美金四千万元，由合兴公司代筑。该公司仅于广州至三水支线动工，至1904年成路四十九公里，糜费二百余万元，并将股票三分之二售与比利时人。

鄂湘粤三省官绅发起废约，1905年以六百七十五万美元赎回。三省协商，路归各办，款归各筹。清廷以张之洞兼任督办粤汉铁路大臣，统筹全路。广东于1906年成立商办铁路总公司，1910年(宣统二年)推詹天佑为公司总理兼总工程师，至1915年修成广州至韶州(今曲江)段。1907年湖南成立官督商办公司，修成长沙至株洲段。湖北设立铁路总局官办，因筹款困难，迄未兴工。张之洞与英、法、德、美四国银行团订立湖广铁路借款草约，张死后，盛宣怀将全路取消商办，收归国有，于1911年正式订立湖广铁路借款合同，激起湘、鄂、川、粤省人民反对。形成大规模　保路风潮，直接推动了辛亥革命的爆发。民国初年，先后以谭人凤、詹天佑为汉粤川铁路督办，1918年基本修成武昌长沙段。1936年株洲至韶州段接通，全线始通车。现为京广铁路南段。