包兰线路经宁夏境内的Ⅰ级国有铁路干线。东起内蒙古自治区的包头市，与京包铁路相接;西止甘肃省的兰州市，与陇海、兰新、兰青线相接。是首都北京通往西北地区的第二条通道，也是西北连接华北、东北、中南、西南、华东地区的重要通道，在政治、经济和国防上均有重要意义，是西北路网上的重要干线之一。该线全长为979公里。东端自正义关车站进入宁夏境内，经石嘴山、平罗、银川、青铜峡、石空、中卫、迎水桥、干塘等大小43个车站，境内长达341.3公里。包兰线于1953年开始勘察设计，1954年开工，1958年建成通车。宁夏境内1994年货运量达1500万吨，客运量达200万人次。1992年国家批准对包兰线石嘴山车站至兰州车站区段进行铁路电气化改造。1993年开工，1994年完成前期技术改造及中干段的复线工程，1995年年底完成中干段电气化改造，“九五”期间完成全段的改造工程，届时年输送能力可达2200万吨。