在国家对铁路建设的统一规划和指导下，根据安徽省经济发展的总目标和实际情况，铁路建设实行分步走的战略：

第一步(1990—2000年)，主要是对现有线路充实提高，“填平补齐”急需的项目建设。包括完成宣杭、漯阜线续建工程;主攻芜湖长江公铁大桥;完成京九线(皖境)、合九线(皖境)和安庆支线建设。在此期间，与两淮煤炭开发进度相同步，安排好任(集)顾(郢)线建设，以及华东第一、第二两通道中若干路段的改造和限制口的疏通。

第二步(2000—2010年)，计划将铁路里程提高到3528.7公里，修建4条复线，实现主要干线中等程度的现代化。修建宁西通道(从南京到西安)，该线将由东向西横贯安徽省中部，从津浦线东葛站接轨，经合肥、六安至叶集出境，境内全长253公里。此线建成将填补皖西无铁路的空白，为皖中唯一的东西向铁路。同时顺直京九通道(北京—九龙铁路)中的一段线路，使其途经阜阳、南照、六安、高河以连接合(肥)九(江)线，省境内全长约300余公里，穿越皖西南，届时将是安徽省开展对外贸易活动的捷径。另外还计划新建铜(陵)九(江)沿江通道。