淮南铁路复线北起淮南车站，途经九龙岗、水家湖、双墩集、合肥、撮镇、巢湖、东关，南至长江北岸的裕溪口车站，全长213公里，是安徽境内联结长江和淮河、实现两淮煤炭及北方各省煤炭南运的重要通道，也是华东铁路第二通道的组成部分。

淮南铁路单线始建于1934年，1936年1月正式通车。到1949年，全线仅有淮南至合肥段能勉强通车。为保证淮南煤炭的外运，1949年10月通过抢修合肥至裕溪口路段，全线恢复通车。此后，淮南铁路又历经局部改造和扩建，至70年代中期，年通过运量达1000万吨左右。

1978年，为了配合两淮煤田的开发，加速煤炭南运，保证沿江地区及上海的煤炭供应，国家决定修建淮南复线。全线由铁道部第四勘测设计院设计，线路等级为Ⅰ级干线，限制坡度4‰，最小曲线半径1000米，困难地段800米，铺设50公斤/米钢轨。1979年10月动工建设，施工任务由铁道部第四工程局承担。工程总投资8.05亿元，铺轨293.4公里，建设桥梁5344米，隧道415米，房屋3.7万平方米，路基土石方1084万立方米。至1989年底，合肥至淮南段复线贯通。预计1993年底淮南复线及裕溪口编组站基本建成。淮南复线全线贯通，淮南至合肥段年通过能力将达到3570万吨，合肥至裕溪口段将达到2720万吨。

淮南铁路从双墩集车站以南、绕经孙岗及撮镇一段，穿越合肥市区，对城市干扰很大。新建的淮南复线，双墩集至撮镇段采用了取直线路方案，直通列车不再穿行市区，减少了对城市的干扰，并缩短了列车行走里程3.5公里。淮南线全线设有28个车站，随着淮南复线的建设，大部分站都经过了改造和扩建。

合肥新客站及合肥铁路枢纽是与淮南复线工程紧密相关的两大工程。合肥新客站初步设计于1993年3月由铁道部和安徽省政府联合批准，相关工程已于1992年底动工，预计1995年底建成;合肥铁路枢纽于1993年6月动工，计划1995年底完工。