唐山市建设路南端的街头广场上有李鸿章乘火车的一组人物雕像（上图），其文字说明写道：“1888年……直隶总督李鸿章率朝廷大臣来唐山视察路矿情势……塑像前排左起第一人唐廷枢、第二人李鸿章、第三人外籍工程师金达，后排左起顺序为：伍廷芳、张翼、郑观应、徐润、唐国安、吴仰曾、邝景扬。”

1881年，开平矿务局修筑了唐胥运煤铁路。1886年，李鸿章允准组建开平铁路公司，命伍廷芳为总办，开平矿务局总办唐廷枢兼任经理，英国人金达为总工程师，并开始将唐胥铁路向芦台方向延长。次年4月，工程告竣。不久，李鸿章又上奏清政府请求续建芦台至塘沽、天津的津沽铁路，并将开平铁路公司迁往天津，改称津沽铁路公司。1888年10月初，唐山、塘沽、天津间的铁路全线贯通。《中国铁路大事记》记载：“1888年10月9日，直隶总督于津沽铁路竣工后，率同官商自天津乘坐火车至唐山……全线查验巡视。他在向清政府汇报此行情况的奏折中称‘铁路一律平稳坚实’，自天津至唐山，‘只走一个半时辰’。”还有，李鸿章在1888年10月13日的一封《海军照章定议并筹津通铁路》（津通，指天津至北京通州）信函中也写道：“津沽铁路告成，鸿章于九月初五日前往查验，直抵唐山并就便履勘。”由此看来，李鸿章当年确实乘坐火车“查验”过一次天津至唐山的铁路。

人物雕像中除了伍廷芳、唐廷枢、金达之外，其他人物也都有据可查。张翼，1892年接任开平矿务局总办。郑观应，时任上海轮船招商局总办。徐润，时任开平矿务局会办。他们与李鸿章的关系都极为密切。唐国安，1873年第二批留美幼童。吴仰曾，1872年第一批留美幼童。邝景扬，1874年第三批留美幼童。这三人于1881年回国后都曾在开平矿务局供职。

这组雕像突出刻画了李鸿章与金达的交谈情景。二人面对面的谈话，历史上也确有其事。《天津铁路分局志》记述：“1885年，开平矿务局总工程师金达……面见李鸿章，力陈延长这条铁路（指唐胥铁路）的重要性。李鸿章经派人调查后认为……延长线路所经之地都是开平矿务局开凿煤河时价买民间的荒碱空地……很快就批准‘试办’。”

唐山街头广场上的这组人物雕像，虽然只是描绘了李鸿章乘火车的一瞬画面，但却表达了我国早期修筑铁路的那段历史，不失为一件艺术佳作。

本文图片由李国明摄