地下铁道是谁发明的？既不是土木工程师，也不是交通运输方面的专家，而是英国一位能言善辩的律师，名叫查尔斯·皮尔逊。

自从1825年英国出现世界上第一条铁路以后，查尔斯·皮尔逊就敏锐地觉察到，刚刚崭露头角的铁路具有运量大、速度快的特点。而在19世纪50年代末至60年代初，在工业革命的推动下，英国经济快速发展。伦敦街道上的车辆越来越多，交通拥挤不堪。他预见到这种情况随着城市发展必会越来越严重，于是，大胆向伦敦市政当局提出将铁路修建到城市街道地下的设想。

伦敦市政当局开始不以为然，而查尔斯以他雄辩的口才说服了市政当局，这一具有划时代意义的建议才得以付诸实施。于是，在地面铁路诞生30多年后，伦敦出现了世界上第一条地下铁道。这条地下铁道于1863年1月10日建成通车，是伦敦市的威廉王街至斯托克威尔的一段线路，初期长度为6公里。

这条地下铁道仅仅是将地面的铁道“搬迁”至地下而已。以当时的条件，地下铁道的运行、设备、装置等均与地面铁道相似，不可能考虑诸如通风、照明、环保等设施。从历史档案留存的当时地下铁道的图片来看，当时地下铁道的列车车厢十分简陋，而且是敞篷式的木质车辆。

伦敦第一条地铁线投入运营后，城市交通拥挤的问题仍然不能解决，于是政府便下决心扩建。经过100多年的努力，伦敦成为了世界上地铁运营里程名列前茅的城市。上世纪80年代，伦敦地铁运营里程就突破了400公里，整个地铁空间成了灯火通明的“不夜城”。

目前，很多国家都建立了发达的地铁网络，地下铁道已发展成为一种独立的城市公共交通体系。人们在享受出行便利的同时，请不要忘记它最初的提议者——英国的一名普通律师。