乍暖还寒的日子，正是春天的脚步向我们走来的时刻，最让人心动的地方莫过于古城墙下、淮河岸边那一排排垂柳。几天前还是暗褐色的枝条，眨眼间竟变魔术似的变得浅黄鲜嫩起来。那胭脂色的叶苞里露出点点毛茸茸、浅绿色的新叶来，像极了花轿里的新娘子欲遮还掩、羞怯怯露出的半张脸。新柳绿了，燕子飞回来了。

杏花开了，桃花开了，迎春花漫山遍野绚丽多姿，但不少人总是固执地认为：当柳枝儿变绿，引得雏燕双飞的时候，春天才真正来了。难怪乎民间自古就有“五九六九抬头看柳”的说法。

安徽省淮南市寿县正阳关镇是我的第二故乡。正阳关镇地处淮河、颍河、淠河交汇处，西临淮河。在淮河两岸，柳树成行。童年时候，每当柳枝儿泛绿，摇曳着婆娑的身影，逗得鸟儿雀儿扑闪腾跃、喳喳乱叫的时候，我就高兴地拍着小手跳喊：“啊！春天来了，春天来了１上小学时，我总在通往正阳小学的路上，调皮地从大柳树上折下绿色柳条插在小路旁，一排排柳枝，当年就能长成一棵棵小柳树，真乃“无心插柳柳成荫”。短短几年工夫，她们都已由“小囡子”长大成“秀发披肩”的“春姑娘”了。

自古以来，很多地方的居民就有春季插栽柳树的习惯，正所谓“清明不插柳，红颜变皓首”，插栽柳枝逐渐成了清明节前后一项具有文化韵味的活动。如此一来，柳树——这位“春天的使者”便更加不辞辛劳地去传递春天到来的讯息了。

文成公主入藏后，在拉萨大昭寺前栽种了一棵柳树，被称之为“唐柳”。东晋诗人陶渊明弃官归隐后，特意在房前栽了五棵柳树，自称“五柳先生”。清代左宗棠出征西北时，更令军士在甘肃潼关至新疆一带，沿途数千公里皆种上了柳树，以作归途标记。由此看来，谁说“春风不度玉门关”呢？杨柳在这里不是充当了春天的使者吗？

古往今来，上至帝王，下至平民百姓，都对杨柳喜爱有加，历代文人雅士们对它更是追捧不已。唐代诗人白居易在《忆江柳》中写道：“曾栽杨柳江南岸，一别江南两度春。”唐代诗人贺知章《咏柳》诗曰：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”在诗中，诗人以拟人化的手法将杨柳比作袅袅婷婷、秀发披拂、年轻貌美的女子。一个“裁”字又活灵活现地把孕育万物的春风给形象化了。宋代诗人徐俯的《春游湖》：“双飞燕子几时回？夹岸桃花蘸水开。春雨断桥人不度，小舟撑出柳阴来。”诗人以意趣裁剪景物，犹如描绘了一幅美不胜收的春景图，让读者身临其境。

仔细思量，杨柳能被人们普遍喜爱与推崇不仅是因其形象婀娜多姿、楚楚动人，还因其别具一格的品质。世上的植物千姿百态，但像杨柳这样，地不分南北，大漠水乡皆能广泛种植，物不分贵贱，百姓宅前屋后，宫墙内外，皆能成景者，却是不多。正所谓“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”者也，足见其“贫而无谄，富而无骄”的品质。