我们现在坐火车，实行上车前检票、下车后验票制度，车上查票有时只是一种辅助手段。早期铁路则正好相反，上车前没人管，上了车才查票，坐完火车，车票还得回收。这种制度，当时的专业术语叫“车上收票制”。

“车上收票制”实际包括查票和收票两件事，程序极为烦琐：火车从每一站开出后，查票员、剪票员开始逐一查票，主要检查日期车次、车票等级是否相符，有没有无票乘车或越站乘车者。如无错误，剪票员就在车票上剪个豁口，以防有人下次再用。列车从下一站开出，继续下一轮查票。也就是说，火车经过多少站，就得查多少次票。每次查票，都要将在下一站下车的旅客的车票全部收回。到终点站，将所有收缴的火车票统一登记。

上世纪30年代之前，铁路使用的大都是这种查票方法，但它的弊端也是显而易见的：首先是查票员累、旅客烦。一趟长途车下来，查票员得查几十次甚至上百次票，旅客每过一站就得被打扰一回。特别是夜间行车，查票员还得把旅客叫醒。有时候车都进站了，验票工作还没结束，结果造成列车晚点。

第二是旅客容易钻空子。按照这种办法，火车门是敞开的，不管有票没票都能上车，关键是怎么下车。查票员精力是有限的，有时车到站了，票还没查完；有时候车厢拥挤，查票员根本进不去，这样无票旅客就可以大摇大摆下车。著名学者王桐龄的《陕西旅行记》记载：“陇海路上，每过一站，查一次票，然偷上车者自若也。”

当然，车上查票有时也会方便旅客。比如实在来不及买票，可以先上车再说，这也是人之常情。现行的铁路规定是，如果您无票上车，只要事先声明，主动补票，可以免于罚款。当时的规定是，不论何种原因，一旦无票上车，都要加收罚款50%。

与“车上收票制”相对的是“站上收票制”，上车前剪票，下车后在出站口收票。除了出站必须将车票交还铁路，这个流程与现在的差不多。

显然，站上收票省时省力，而且能有效防止无票乘车。可是为什么不推广呢？主要原因是成本。实行站上收票，沿途所有车站都必须安装栅栏，这是一笔不小的开支。有的铁路局没钱装栅栏，如粤汉铁路广韶段，一直到1930年采用的还是“车上收票制”；而像京奉铁路，很早就实行了“站上收票制”。当然，大多数情况是，在部分大站有栅栏，小站无栅栏，实行“一路两制”。一直到上世纪30年代以后，“站上收票制”才基本普及。

“站上收票制”的施行，又催生了一个新生事物——月台票。当时的月台票每张5分钱，虽然不多，但是聚沙成塔，也是一笔不小的收入。这也可以算是“站上收票制”的优势之一。

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