蒸汽机车时代，煤是机车的“口粮”，为给机车加煤，各机务段都建有上煤台。

作为蒸汽机车回段整备作业的重要设施，上煤台因蒸汽机车而生，随着蒸汽机车的淘汰，它也结束了自己的历史使命，最终被拆除。但是，作为蒸汽时代的鲜明标识，上煤台在中国铁路史上留下了浓墨重彩的一笔。

在济南机务段也有一个上煤台，1911年建成，1991年拆除，前后存在了80年。

清光绪二十五年（公元1899年）1月，清政府派总理衙门大臣许景澄为津镇铁路督办。5月18日，许景澄与英商汇丰银行、德商德华银行草签了《津镇铁路借款合同》，借款740万英镑，九折实付，年息5厘，期限50年，合同规定北段由德商承办，南段由英商承办。

据史料记载，清宣统二年（公元1910年），由德国工程师司马门（音译）设计，中德开始合建济南机务段。1911年，济南机务段在段长（德国人）沟劳波（音译）、工程师哈尔曼（音译）等人的监督下建成。当时的建筑有机车库（仅有十股道）、机械尝段长室、锅炉房等（段的周围尚无围墙）。机械设备有上煤台、转车台、道岔、水塔等。运用机车15台，工人约100名。同年，德国人高郎（音译）任济南机务段首任段长，并将设在鹊山的津浦车头房移到济南现址。

济南机务段建立之初，经营管理权操纵在德国人手中，基础薄弱，设备陈旧，运营落后。机车为饱和蒸汽机车，热效率低，常常途中停车烧汽，而且均采用油灯照明，仅能白天行车，列车靠手闸制动，仅能牵引旅客列车4至5辆、货物列车600吨左右。

机车整备仅靠铁锨、筐担、钩铲，以人力抬、扛、推进行作业。当时的上煤台非常原始，在铁路边上用枕木搭建一个与机车煤水车等高的平台，先用大筐通过两段斜坡将煤抬到“煤台”上，等机车停稳之后，再由上煤工人用铁锹装到煤水车上。

当时，济南机务段的工作条件艰苦，工人劳动强度非常大，机车运用方式为包乘制，二人一班值乘跑天津，中途不换班，有时候还会忍饥挨饿。在上煤台工作的给煤工人的劳动也非常繁重，“担子重，煤台高，年纪轻轻压弯腰，抬起筐，泪眼来，煤台好比断头台”是他们的真实写照。

1937年，七七事变爆发。1938年1月，日寇占领胶济铁路全线。从此，济南机务段落入日寇的魔爪之下，工人备受压榨和摧残。日寇逼迫工人连续劳作时间长达十余个小时，乘务员的连续劳作时间有时竟达几十个小时。在劳动安全上，他们视工人生命如儿戏，没有丝毫保护措施。1940年夏，一名姓王的擦车工人在上煤台擦车时被挤死，尸体在酷暑中摆放3天，日方竟无一人过问。寒冷的冬天，给煤工人吃糠咽菜，衣不遮体，有时被饿得头昏眼花，还要抬着200多斤重的煤筐上煤台。曹士英等7名工人又饿又累，昏倒在煤台上，被日方监工认为是偷懒，当即抓到警务部，灌凉水，用棍子毒打一顿。

新中国成立后，工人翻身当家做主，大家干劲十足，争相为新中国建设贡献力量。上煤台的工人脸上挂着微笑，哼着小曲为蒸汽机车加煤，加班加点也从不言累。1952年6月5日，ㄇㄎ1型1213号机车组王宝琦机班，牵引2565吨货物闯过炒米店、崮山间长大上坡道，超过牵引定数785吨，创出全路闯坡新纪录，受到铁道部通报表彰。

为提高加煤效率，减轻给煤工人的劳动强度，济南机务段拆除了原来简陋的上煤台，新建了一个钢铁架构的上煤台。新的上煤台造型就像个大漏斗，蒸汽机车入库线在上煤台的下面，入库机车要先加煤后入库。给蒸汽机车加煤时，北侧的机械将煤传送到最高处的煤仓内，待机车煤厢对准放煤口时，开闸放煤。

我的父亲是1958年来到济南机务段的，开的就是蒸汽机车。他说，解放型蒸汽机车煤厢装煤量9.6吨至15吨，胜利型蒸汽机车煤厢装煤量15吨至17吨，人民型蒸汽机车煤厢装煤量15吨，建设型蒸汽机车煤厢装煤量15吨至17吨，前进型蒸汽机车煤厢装煤量14.5吨至21.5吨。新的上煤台每次加煤只需2分钟，日加煤量可达700吨以上，极大提高了工作效率。

1989年，我也进入济南机务段，成为一名机车司炉，圆了和蒸汽机车亲密接触的梦想。然而事实并不是看上去那么美好，蒸汽机车要把水变成蒸汽动力，要求司炉、副司机必须有过硬的焚火技术，14分钟280锹、簸箕形火床的训练标准、各种规章和专业知识、半军事化管理，这些对我来说都是严峻的考验。

最让我刻骨铭心的是蒸汽机车的冬季工作，碰上煤不好烧、正在爬坡的机车越走越慢的情况，我就心急如焚。司机室四处透风，司机在里面上坡一身汗，下岭一身霜，一会儿热，一会儿冷，考验非常大。

1979年底，人民型蒸汽机车全部从济南机务段调出，客运机车全部实现了内燃化。1990年，解放型2401号、前进型472号两台蒸汽机车调出，济南机务段蒸汽机车时代彻底结束，上煤台也失去了用武之地。

从此，我的工作由蒸汽机车司炉变为内燃机车副司机，每次出乘归来，我第一眼看到的依然是整备场东侧的上煤台，它横跨在股道上面，有点像“凯旋门”。每次机车驶过，我都向它行注目礼，仿佛仰望一位慈祥的老者。

1991年，段上决定拆除上煤台，重新整治段容段貌。老司机们都依依不舍，父亲听说后也从家里来到段上。当工人爬上上煤台，开始切割支架时，我看到父亲的眼睛湿润了。父亲开了一辈子蒸汽机车，对上煤台有着几十年的感情，看到“老伙计”要从眼前消失，内心很是失落。

如今，上煤台拆除的地方盖起了一座二层外勤楼，后来进段的职工已经不知道上煤台的存在了。历史的车轮滚滚向前，铁路发展日新月异，蒸汽机车时代已悄然逝去，上煤台也无处寻踪，但是曾经的记忆无法抹去，因为它们承载了几代火车司机的青春印记。