湖北铁路学堂由张之洞筹拨经费收购日本东京路矿学堂后，迁徙校舍至小石川区水道町，始改名湖北铁路学堂。为中国在日本自办的唯一的学校。聘请日本岩仓铁道学校理事榊原浩逸为校长，另委派廖正华为驻校提调，管理校务。以培养湖北铁道官生为目的，定学额为湖北官生六十名(在校住宿)，外省附学学生二十名(不寄宿)，学制三年。　毕业后，湖北官生要到湖北尽义务六年。此间不得赴他省就职任事，违者追回全部学费。外省附学学生亦须到湖北尽义务三年。