铁路侦察是战时为获取铁路工程保障所需情报而进行的侦察。通常由执行铁路工程保障任务的部队在进入管区前派出有关人员组成的侦察组实施。

铁路侦察的主要任务是：查明作战区域内铁路建筑物、运输设备和铁路机车车辆的现状及破坏情况;各种障碍物和受染情况;可资利用的器材情况;地质、水文、气象、交通、地形、敌情及其他有关情况等。主要侦察手段有：观察、测量、照相、录像、调查询问和搜集有关文件资料等。

铁路侦察，通常分为前进抢修侦察、反轰炸抢修侦察、遮断侦察和抢建选线侦察。前进抢修侦察，主要查明铁路被破坏的情况，以保障快速修复。通常在敌人撤退或即将撤退时进行。要求侦察组具有一定战斗力，必要时能制止敌方破坏铁路，并排除铁路上的障碍物。反轰炸抢修侦察，通常在敌方轰炸的铁路重点目标附近设置观察哨，及时记录敌空袭兵器的种类、数量，轰炸起止时间、投弹数和命中数，确认定时炸弹的数量和具体位置，并查明铁路遭破坏的情况，绘制示意图，提出修复的初步建议。在雨季，还要查明水情和洪水对铁路建筑物的威胁与破坏情况。遮断侦察，主要查明将要弃守地域内的铁路情况，重点查明铁路建筑物及其设备的现状，提出遮断准备工作和实施方法的建议，目的是为破坏或设置障碍提供保障。抢建选线侦察，主要查明快速新建、改建和扩建铁路的所需情况，为确定线路走向、设计施工方案提供资料。